He went straight into the kitchen—where Carding was washing dishes.

In front of everyone, the mayor bowed… and kissed Carding’s hand.

“Ninong Carding,” he said respectfully. “Forgive my delay.”

The room froze.

“Y-you know our brother?” Ricky stammered.
“The… farmer?”

The mayor smiled slowly.
“Farmer? Don Carding is the largest landowner in the province. He owns the land where the mall, the housing complex, and the university stand. He’s our biggest taxpayer.”

The brothers turned pale.

“And more than that,” the mayor continued,
“he funds scholarships for hundreds of students.”

Their mother stepped forward, tears in her eyes.

"Pamiętasz te 'stypendia', które opłaciły twoją edukację?" zapytała.
"Te pieniądze nie pochodziły od rządu. To pochodzi od twojego brata."

"Kiedy twój ojciec umarł," powiedziała cicho, "Carding rzucił szkołę,
by pracować na ziemi. Każde zarobione peso szło na twoje studia. Poprosił mnie, żebym nazwał to stypendium, żebyś się nie wstydziła."

"Wszystko, z czego jesteś dumny," dokończyła,
"zostało zbudowane na błocie, przez które przechodził."

Klauzula, której nikt się nie spodziewał

Wtedy przyjechał prawnik, adwokat Valdez, białym Mercedesem.

"Przyszedłem w samą porę," oznajmił.
"Dziś czytamy specjalny zapis w testamencie Don Teodoro Reyesa."

"Jest jeszcze?" Ben zapytał nerwowo.

"Tak," powiedział prawnik.
"Don Carding był powiernikiem tylko przez dziesięć lat."

"Gdyby dziś okazano arogancję i pogardę," kontynuował,
"pozostałe dziedzictwo zostanie przekazane na cele charytatywne."

"Prawdziwym testem," podsumował,
"było to, kto wybierze rodzinę zamiast bogactwa — kto będzie chodził z bratem w błocie."

Wybór